最受歡迎的API類型之一是REST，或者它們有時被稱為RESTful API。REST或RESTful API有許多優點——它們旨在利用現有協議。雖然REST（即表述性狀態轉移）幾乎可以用于任何協議，但當用于Web API時，它通常利用HTTP。這意味著開發人員在創建REST API時無需安裝額外的軟件或庫。

REST API的一個主要優點是它們提供了極大的靈活性。數據不與資源或方法綁定，因此REST可以處理多種類型的調用，返回不同的數據格式，甚至在正確實現超媒體的情況下改變結構。這種靈活性使開發人員能夠構建一個既滿足您需求又滿足非常多樣化客戶需求的API。

在考慮RESTful API是否是適合您需求的API類型時，需要考慮6個關鍵約束：

1. 客戶端-服務器：此約束基于客戶端和服務器應該彼此分離并允許獨立演化的概念。

2. 無狀態：REST API是無狀態的，這意味著調用可以相互獨立地進行，并且每個調用都包含成功完成自身所需的所有數據。

3. 緩存：由于無狀態API可能會通過處理大量傳入和傳出調用來增加請求開銷，因此REST API應該設計為鼓勵存儲可緩存的數據。

4. 統一接口：將客戶端與服務器解耦的關鍵是擁有一個統一接口，該接口允許應用程序獨立演化，而無需將應用程序的服務、模型或操作與API層本身緊密耦合。

5. 分層系統：REST API的架構中有不同的層協同工作，以構建一個層次結構，從而有助于創建更具可擴展性和模塊化的應用程序。

6. 按需代碼：按需代碼允許通過API傳輸代碼或小程序以供應用程序內使用。

與SOAP不同，REST不限于XML，而是可以根據客戶端的請求返回XML、JSON、YAML或任何其他格式。并且與RPC不同，用戶不需要知道特定順序中的過程名稱或特定參數。

RESTful API的一個缺點是，您可能會在REST中失去維持狀態（如在會話中）的能力。此外，對于新手開發人員來說，使用RESTful API可能也更加困難。

在構建API之前，了解是什么使REST API成為RESTful API以及為什么存在這些約束是很重要的。